Heute gibt es nur einen kurzen Kommentar: Mit WinDirStat gibt es auch für Windows eine sinnvolle Alternative/Nachfolger für SequoiaView. Das Tool ein Klone von KDirStat, was ehrlich gesagt absolut unwichtig ist. Was zähl alleine, ist dass die sinnvolle Visualisierung von Platzverbrauch auf der eigenen Festplatte in einem weiteren Tool uns allen zur Verfügung steht.
Ein echter Dauerbrenner im Kontext der wissenschaftlichen Visualisierung ist das Problem mit Dateiformaten. Im Normalfall taugen die Formate nix oder es gibt keine etablierten Standards. Häufig grinsen einen Simulationsergebnisse als ASCII-Text-Dateien an, die nicht nur unglaublich groß sind, sondern auch unglaublich ätzend zu parsen.
Mit MegaMol™ haben wir mehrfach versucht dieses Problem anzugehen, mit mäßigem Erfolg. Die Liste der Dateiformate die wir wegen unseren Kooperationspartnern lesen können müssen haben wir schön ergänzt, um einen ganzen Zoo eigener Dateiformate die ähnlich wenig taugen. Dieses Jahr ist dann die Notwendigkeit entstanden größere Daten (nicht Big Data) so schnell wie möglich laden zu können. Das Ergebnis ist der augenblicklich sinnvollste Weg Daten für MegaMol anzulegen: das MMPLD-Dateiformat. Dahinter verbirgt sich nichts anderes als ein fetziger Binär-Memory-Dump der einfachsten internen Datenstruktur die MegaMol zu bieten hat.
Was soll ich sagen, es funktioniert. Natürlich ist das keine Lösung mit Nachhaltigkeit oder Skalierbarkeit, aber die große Vielzahl an gescheiterten Versuchen ein sinnvolles Dateiformat zu gründen wirft die Frage auf ob das überhaupt sinnvoll möglich ist. Ich möchte die Hoffnung nicht aufgeben. Wir, das sind CGV-TUD, VISUS, HLRS, ThEt-PB, SCCS TUM und TLD-KL, haben uns zumindest geeinigt, dass wir alle das gleiche Problem haben und zusammen an einer Lösung interessiert sind. Man darf gespannt sein, was die Zukunft bringt.
Software ist ein Produkt. Jedoch ist es gleichzeitig vor allem auch ein Service, eine Dienstleistung. Einerseits die Dienstleistung, dass Algorithmen, welche vor mir aus sogar frei zugängliches Wissen sein sollten, als ausführbarer Maschinen-Code zur Verfügung gestellt wird. Andererseits aber auch, dass dieser Maschinen-Code gewartet wird. Das betrifft sowohl die Beseitigung von Fehlern als auch das Anpassen an veränderte Rahmenbedingungen.
Vor allem letzteres ist immer wieder ein Ärgernis mit OpenSource-Software. Ich bin kein Gegner von OpenSource, ganz im Gegenteil. Aber, verdammt nochmal, kriegt euren Scheiß in den Griff! Habt mal etwas Ehrgeiz und strebt mit eurer OpenSource nach mehr Qualität. Vor allem bei den nichtfunktionalen Aspekten: Benutzungsqualität und Servicequalität. Die Standardausrede „aber es ist doch kostenlos“ zieht das ganze Prinzip ins Lächerliche.
Diesen Post habe ich geschrieben weil ich nun endlich von qtranslate nach mqtranslate gewechselt habe.
Diese Woche war ich auf der Jahrestagung der Boltzmann-Zuse-Gesellschaft in Paderborn. Wie immer war es ein großer Spaß und sehr interessant. Vom Grundthema her geht es um molekulare Simulationen mittels Molekulardynamik und Monte-Carlo-Methoden. Natürlich gibt es auch noch ab-initio-Rechnungen, doch die spielen hier keine große Rolle. Bei dem Thema passen meinen Visualisierer-Kollegen aus Stuttgart und ich perfekt dazu. Entsprechend gab es auch viele Ideen und konkrete Pläne zu neuen gemeinsamen Forschungsprojekten.
So, wie versprochen, hier nun ein paar meiner Eindrücke von der diesjährigen EuroVis in Swansea, Wales.
Zunächst einmal zum Ort. Wales bietet wunderschöne Landschaften und hat in der Woche der EuroVis mit untypisch schönem Wetter geglänzt. Zumindest haben mir auch mehrere lokal Ansässige bestätigt, dass so viel Sonne und so wenig Regen nicht normal seien. Mir soll es recht sein. Ich hatte meinen Spaß. Für die Woche hatte ich mich in einem kleinen familiengeführten Bed&Breakfast eingemietet. Auch das war eine gute Entscheidung. Mein Zimmer war sauber und gut ausgestattet. Sicherlich nicht Top-Klasse, was auch immer das heißen mag, aber meine Gastgeber waren super freundlich und ich hatte das Gefühl willkommen zu sein. Einziger Wermutstropfen, die Reise: Swansea liegt wirklich weit weg. Und beim Buchen der Reise hat irgendwer auch eher nicht an Komfort gedacht. So verbrachte ich den Pfingstsonntag und den darauf folgenden Samstag jeweils in einer Straßenbahn, zwei Zügen, zwei Flugzeugen, einem Bus, zwei britischen Zügen (mit Verspätung), und einem Taxi. Gegen lange Reisen habe ich nichts. Aber zwischendurch acht Mal umsteigen zu müssen ist ätzend.
Nun zur Konferenz selber. Die Konferenz war auf der Uni in Swansea in vier Räume in drei Gebäuden verteilt. Aufgrund der großen Anzahl an Teilnehmer war das wohl nicht anders zu organisieren. Aber dennoch war das etwas anstrengend.
Vor der Haupt-Konferenz kamen einige kleiner Workshops, und obwohl ich im Programm Committee der EnvirVis 2014 bin, dem Workshop zu „Visualization in Environmental Sciences“, habe ich die meisten Sessions die EGPGV besucht, den Eurographics Working Group zu Parallel Graphics and Visualization. In der wissenschaftlichen Visualisierung ist „Big Data“ gerade in aller Munde und entsprechend fand ich diese Vorträge ganz interessant, vor allem die Keynote von Valerio Pascucci. Die restlichen Präsentationen waren durchschnittlich gut. Eine schöne Sache, wenn auch von der Idee her nicht besonders neu, war die Arbeit „Freeprocessing Transparent In Situ Visualization Via Data Interception“ von Thomas Fogal et al.. Preloading for the win. :-) Aber es ist ein guter Ansatz der sicherlich nützlich sein kann.
Auf der Hauptkonferenz gab es viel zu sehen. Wie immer, die Vorträge waren durchschnittlich gut. Wenn ich das so schreibe, übrigens, dann meine ich damit, dass die Vorträge nicht bahnbrechend sind, aber man gut zuhören und meist auch folgen kann. Die großen Konferenzen behaupten immer, einen höheren Qualitätsstandard halten zu können als die kleineren Workshops. Meine Meinung dazu ist eher so, dass die großen Konferenzen 95% gute Vorträge habe und nur ganz wenige die gar nichts taugen. Die kleineren Konferenzen haben hier vielleicht eher ein Verhältnis von 2/3 zu 1/3 was gute und schlechte Arbeiten betrifft. Aber zwischen den guten Vorträgen auf kleinen und auf großen Konferenzen gibt es meiner Meinung nach keine Qualitätsunterschiede. Zwei aus meiner Sicht nette Vorträge waren „Fast RBF Volume Ray Casting on Multicore and Many-Core CPUs“ von Arron Knoll et al. und „Sparse Representation and Visualization for Direct Numerical Simulation of Premixed Combution“ von Timo Oster et al.. Der Capstone-Vortrag von John Stasko war auch unterhaltsam.
Was aber auf der diesjährigen EuroVis wirklich geglänzt hat, das waren die STAR-Tracks. STARs sind State-of-the-art-reports, also Überblicksartikel über ein begrenztes Teilgebiet der Forschung. Gute Stars sind pures Gold wert und sind ein idealer Startpunkt um sich in ein Teilgebiet einzuarbeiten. Dieses Jahr gab die EuroVis zum ersten Mal einen Call für STARs aus und hat diese mit ihrem eigenen Track besonders in Rampenlicht gebracht. Völlig zurecht! Dadurch sind einige wirklich gute STARs entstanden und schön präsentiert worden. Ich bin ehrlich begeistert. Besonders gut gefallen hat mir der STAR zu „A Review of Temporal Data Visualizations Based on Space-Time Cube Operations“ von Benjamin Bach et al.. Nicht nur waren die Arbeit selbst und die Präsentation sehr gut, während der Präsentation entstand auch eine lebhafte und konstruktive Diskussion mit mehreren Personen aus dem Publikum, wodurch viele interessante Ideen aufkamen.
Alles in Allem war die EuroVis 2014 eine interessante und lohnenswerte Konferenz. Ich bin zufrieden.
Ich bin gerade erst von der Konferenz EuroVis 2014 an der Universität von Swansea in Wales zurückgekommen. Dank der komplizierten Reise bin ich immer noch ziemlich fertig. Also wir (auch) dieser Post hier recht kurz bleiben.
Die Konferenz zwar gut, genau wie das Wetter. Das war etwas was man von Wales nicht erwarten sollte, zumindest haben mir das auch die Leute vor Ort so gesagt. Aber ich hab die Sonne durchaus genossen. Naja. Für den nächsten Post bereite ich etwas Inhalt über die Konferenz vor.
Ist es nicht schön wenn man sich auf Technologie verlassen kann. Ich bin immer gerne bereit auch „etwas mehr“ zu zahlen wenn ich dafür Geräte bekomme die einfach machen was sie sollen und mich nicht mit irgendwelchen Problem belästigen. Um private Daten mit mir in der Gegend rumtragen zu können hatte mich mir vor ca. 1 ½ Jahren einen Kingston DataTraveler USB-Stick gekauft. Den Guten habe ich an meinem Schlüsselbund um wichtige Daten sowohl zuhause als auch bei meiner Arbeit griffbereit zu haben. In diesem Foto das ich von meinem USB-Stick diese Woche gemacht habe ist es nicht leicht erkennbar warum es mir das ganze wert ist, dass ich jetzt hier diesen Post schreibe.
Gestern war der Uni-Tag an der TU-Dresden. Ein ganz schöner Reinfall. Aus Gründen von Warumauchimmer wurde unsere Demo in ein anderes Gebäude verlegt als letztes Jahr. Auf meine Bedenken hin, dass uns dann doch niemand findet, hieß es, „doch, doch, wir stellen doch überall Wegweiser auf. Blablabla“. Das Ergebnis: in den drei Stunden Demo haben wir vermutlich keine 20 Leute bespaßen können. Da hätte ich mit meinem Samstag wirklich besseres anfangen können.
Mit meinen Freizeitprojekten ist es noch immer nicht so weit her. Die Arbeit schlaucht mich nach wie vor unter der Woche, diese Woche selbst am Samstag. Es gibt halt so viel zu tun:
Es ist erschreckend wie wenig Zeit ich noch für meine privaten Projekte finde. Darum ist es für mich umso wichtiger hier die richtigen Prioritäten zu setzen. Darum habe ich mich entschieden ein weiteres meiner Projekte jetzt endgültig zu begraben: HexDuel.
Auf meiner Webseite hatte ich bisher gar nicht über HexDuel geschrieben. Die Idee war ein Händy-Spiel, ausgelegt auf Zwei-Spieler-Duelle, rundenbasiert, auf Touch-Gesten optimierte Eingabe und mit einem, wie ich finde, schönen und erweiterbaren Design-Konzept. Trotz allem, hatte dieses Projekt allerdings die geringste Priorität – für mich persönlich. Schade ist es trotzdem. Die Idee war gut.
